La metalurgia prehispánica del Noroeste argentino tuvo su máxima expresión en el trabajo del cobre y su principal aleación, el bronce, alcanzando desarrollos significativos en el período de Integración regional (500-1000 d.C.), en especial a través de la aplicación del método de la cera perdida, que logró hazañas como la producción de las placas de la cultura de La Aguada, y en el período posterior, con la fabricación de grandes discos, hachas y campanas ovales de la cultura Santa María; todos ellos magníficamente trabajados y con una elaborada iconografía. Las piezas de cobre fueron logradas por fundido y colado en moldes que incorporaban las formas y la iconografía de las mismas. También existen numerosas piezas de oro y de plata, mucho más frecuentes en el período Formativo (500 a.C.-500 d.C.), logradas por martillado de pequeñas láminas, que posteriormente eran recortadas y decoradas por repujado.